Die Sage vom Echterspfahl ist bekannt:

Drei Brüder Echter, als Raubritter vom Kaiser Friedrich Barbarossa verfolgt, hatten getrennt im Spessart Zuflucht gefunden. Etwa dort, wo später das Forsthaus stand, trafen sie sich von Zeit zu Zeit; ihre Pferde banden sie an einen Pfahl, der drei eiserne Ringe trug. So bekam diese Stelle und das spätere Forsthaus den Namen Echterspfahl.

Kein Wunder, der Echterspfahl war von jeher ein Ziel der Spessartwanderer und der Bewohner der umliegenden Spessartgemeinden, die besonders gern am Sonntag „über Land“ gingen, wie man früher sagte. Hatte doch die bayerische Forstbehörde dem Förster von Echterspfahl eine Konzession erteilt, die ihm erlaubte, Wanderer und andere Gäste mit Speis‘ und Trank zu laben. Das Forsthaus hatte Gäste zu allen Zeiten des Jahres: Fuhrleute und Waldarbeiter meist im Winter; Wanderer aus Stadt und Land, die Unentwegten auch in der kälteren Jahreszeit, doch letztere meist in der Wanderzeit. So wurde der Jockel mit der so gastfreundlichen Förstersfamilie weithin bekannt, ein fester Begriff der Spessartwanderer. In den Sommermonaten saß man im Freien, in der Höhenluft des Spessart beim Bier oder Apfelwein mit einem kräftigen Imbiß meist hausgemachter Ware.
Wenn die Herbstnebel sich auf den Wald senkten und der Winter mit Reif und Schnee Berg und Tal verzauberte, da fanden Gäste im Forsthaus Echterspfahl eine wohlige, heimelige Raststätte zum Ausruhen und zur Stärkung.
Es war im Juli 1936. Damals fand sich ein Aufnahmeteam des Bayerischen Rundfunks im Spessart ein und wollte Aufnahmen unter dem Titel „Die Hirschbrunft im Spessart“ machen. Da die Zeit verfrüht war, waren alle Bemühungen, natürliche Hirschrufe aufzunehmen, erfolglos. Um nicht unverrichteterdinge heimkehren zu müssen, griff man auf „übernatürliche Rufe“ zurück. Oberförster Gregor Bernhart und sein „Rivale“, Oberförster Hefter aus Bischbrunn, betätigten sich vor dem Mikrophon akustisch als röhrende Hirsche. Von ihren Hirschrufen (Trenzen, Kampfruf und so fort) war das Aufnahmeteam derart begeistert, daß auch noch ein Geweihkampf gefordert wurde. Dieser wurde mit Stöcken ausgefochten.
Zur Zeit der tatsächlichen Hirschbrunft, im Oktober des gleichen Jahres, erschallten die „Hirschrufe“ aus den Lautsprechern. „Wir erkannten unsere eigenen Stimmen nicht wieder, so gelungen waren die Aufnahmen“, erzählt Bernhart. „Der andächtig lauschende Laie vor dem Lautsprecher ahnte nicht, daß ihm mit den röhrenden Hirschen von Echterspfahl Hörner aufgesetzt wurden“, schmunzelt der „Jockelförster“.
Das Geheimnis der „röhrenden Hirsche von Echterspfahl“ war nur einigen Eingeweihten bekannt. Und wenn in den folgenden Jahren durch die Unbilden der Witterung oder infolge anderer Einflüsse die Hirschbrunft im Spessart ziemlich ruhig verlief, die wißbegierigen Ausflügler aus Aschaffenburg, Offenbach, Hanau und Frankfurt abends in den Spessart fuhren, um die röhrenden Hirsche zu belauschen, da schickte der „Jockelförster“ oft seine beiden Söhne Walter und Paul in den nahen Wald, und diese ließen naturgetreu, wie schon ihr Vater, die Stimme der Hirsche mit Hilfe von Muscheln oder Pappröhren erschallen. Zufrieden ob des selten gehörten Erlebnisses fuhren die Neugierigen dann wieder nach Hause.
Die „röhrenden Hirsche“ waren auch einmal der Grund dafür, daß Gregor Bernhart während des „Tausendjährigen Reiches“ mit der Gestapo Bekanntschaft machen mußte. Bernhart hatte nämlich in der Echterspfahler Gaststätte geäußert: „Ich glaube nicht alles, was der Rundfunk sendet!“ Diese Worte kamen der Geheimen Staatspolizei, dank guten Lauschern, zu Ohren. Eines Tages kamen zwei mürrisch blickende Herren in das Wirtshaus. Sie erkundigten sich nach dem verantwortlichen Forstmann, und als sie bei Gregor Bernhart am richtigen Mann waren, wiesen sie sich als Gestapo-Beamte aus. Sie ließen wissen, daß man erfahren habe, Förster Bernhart habe Kritik am Rundfunk geübt. „Sie glauben nicht alles, was der Rundfunk sendet! Haben Sie das gesagt oder nicht?“ herrschten sie den verschmitzt dreinblickenden „Jockelförster“ an. „Ja, das habe ich gesagt“, bekannte der und bat seine beiden Gäste in das angrenzende Wohnzimmer. Dort erzählte er den Gestapo-Leuten dann die Geschichte von den „röhrenden Hirschen“ im Rundfunk. Da mußten die gestrengen Staatsdiener erkennen, daß sie einem Schalk aufgesessen waren. Nach einem zwerchfellerschütternden Lachen geboten sie aber Gregor Bernhart, die Geschichte nicht weiterzuerzählen.